Excursion Matmata depuis Djerba

L’excursion à Matmata depuis Djerba est l’une des plus étranges et des plus fascinantes que l’on puisse faire au départ de l’île. À 2h30 de route, ce village berbère du sud tunisien a la particularité d’être construit… sous terre. Ses habitants ont creusé dans la roche calcaire des puits verticaux de 6 à 10 mètres de profondeur, autour desquels ils ont aménagé leurs pièces comme dans des cratères domestiques. Cette architecture troglodytique unique, vieille de plusieurs siècles, offre un refuge naturel contre la chaleur estivale et un spectacle architectural sans équivalent en Méditerranée. Matmata est aussi mondialement connue pour être le lieu où George Lucas a tourné les scènes de la ferme familiale de Luke Skywalker dans Star Wars – Un Nouvel Espoir. L’Hôtel Sidi Driss, décor original du film, est toujours ouvert et visitable.

Matmata : le village qui vit sous terre

Matmata est un village de quelques milliers d’habitants, perdu dans les reliefs arides du gouvernorat de Gabès. Son nom vient d’une tribu berbère nomade, les Matmata, qui ont commencé à s’installer dans la région il y a plusieurs siècles. Face à un environnement hostile chaleur extrême en été, froid en hiver, rares ressources en eau ils ont développé une solution architecturale radicale : creuser leurs maisons sous la surface du sol, dans la roche tendre et isolante.

Comment fonctionne une maison troglodytique

Le principe est simple mais génial. On creuse d’abord un puits vertical circulaire d’environ 6 à 10 mètres de profondeur et de 8 à 10 mètres de diamètre. Ce puits devient la cour centrale de la maison — ouvert sur le ciel, il apporte lumière et air. Tout autour de cette cour, on creuse horizontalement dans la roche des pièces d’habitation, des cuisines, des remises et des étables. La roche joue le rôle d’isolant naturel : en été, la température dans ces pièces ne dépasse pas 22-24°C même quand il fait 40°C à l’extérieur. En hiver, la chaleur accumulée par la roche pendant l’été se libère lentement, maintenant une température douce.

Un mode de vie encore vivant

Plusieurs familles de Matmata vivent encore dans ces maisons souterraines aujourd’hui. Certaines ont modernisé leur intérieur électricité, réfrigérateur, télévision tout en conservant l’architecture traditionnelle. D’autres ont choisi de s’installer dans Nouveau Matmata, le village moderne construit par le gouvernement tunisien dans les années 1970. Votre guide vous explique l’histoire de cette migration et les raisons pour lesquelles certaines familles sont restées fidèles à l’architecture ancestrale.

L’Hôtel Sidi Driss : la maison de Luke Skywalker

L’Hôtel Sidi Driss est l’étape la plus connue et la plus attendue de l’excursion Matmata, surtout pour les fans de Star Wars. Cet ancien complexe troglodytique a été utilisé par George Lucas comme décor pour la ferme souterraine de la famille Lars la maison d’enfance de Luke Skywalker dans Un Nouvel Espoir (1977) et L’Attaque des Clones (2002).

Ce qu’on reconnaît du film

En entrant dans la cour principale de l’Hôtel Sidi Driss, les fans de Star Wars reconnaissent immédiatement l’architecture : la cour circulaire creusée dans la roche, les arches des pièces tout autour, les couloirs qui s’enfoncent dans la roche. Certains éléments de décor originaux ont été restaurés et conservés notamment une partie de la cuisine de Lars et quelques accessoires de films. Les propriétaires de l’hôtel (la même famille depuis les tournages) connaissent l’histoire du lieu sur le bout des doigts et peuvent répondre à toutes les questions des fans.

Un hôtel encore en activité

Sidi Driss est non seulement visitable mais toujours en activité comme hôtel et restaurant. On peut y déjeuner (menu simple mais de qualité, dans la cour même du « décor »), y prendre un café, et même y passer la nuit pour les voyageurs du circuit 2 jours. Dormir dans la ferme des Lars est une expérience que peu de fans de Star Wars ont vécue et qui ne ressemble à rien d’autre. Notre guide complet sur les décors Star Wars en Tunisie couvre tous les autres sites de tournage de la saga dans le pays.

L’architecture troglodytique berbère expliquée

L’architecture troglodytique de Matmata n’est pas un phénomène isolé en Tunisie. On la retrouve dans d’autres régions du pays, notamment dans le Dahar (autour de Tataouine) et dans les régions de Beni Khedache. Mais Matmata en est l’exemple le plus élaboré et le mieux conservé, et c’est là qu’elle atteint son expression la plus spectaculaire.

La dimension climatique

La roche calcaire de la région de Matmata est un isolant thermique exceptionnel. Creusée à quelques mètres de profondeur, elle maintient une température stable toute l’année, indépendamment des conditions extérieures. C’est l’équivalent ancestral de la climatisation et infiniment plus efficace sur le long terme. Cette technique architecturale témoigne d’une compréhension empirique des propriétés thermiques de la roche qui a permis aux habitants de la région de survivre dans un environnement extrême pendant des siècles.

La dimension sociale

La cour centrale des maisons troglodytiques n’est pas seulement fonctionnelle elle est aussi le cœur de la vie sociale familiale. C’est là que les femmes cuisinent, que les enfants jouent, que les familles se retrouvent à l’ombre en été. L’architecture crée naturellement un espace semi-public semi-privé, à mi-chemin entre l’intérieur de la maison et la rue du village un espace caractéristique des cultures méditerranéennes et arabes.

Star Wars à Matmata : les scènes tournées sur place

Matmata est présente dans plusieurs épisodes de la saga Star Wars. Voici les scènes principales tournées sur place :

• Episode IV — Un Nouvel Espoir (1977) : les scènes de la ferme des Lars, la cuisine souterraine où Luke mange avec son oncle et sa tante, les couloirs du complexe troglodytique
• Episode II — L’Attaque des Clones (2002) : retour à Matmata pour des scènes complémentaires, restaurant Sidi Driss
• Episode IX — L’Ascension de Skywalker (2019) : une scène de mémorial se déroule dans les environs de Matmata

Lors de votre visite, votre guide vous indique précisément où chaque scène a été filmée souvent dans des recoins de la cour ou des couloirs que l’on ne remarquerait pas sans indication. L’exercice de superposition entre le souvenir du film et la réalité du lieu est l’une des expériences les plus émouvantes que les fans de la saga puissent vivre.

Nouveau Matmata : la vie moderne du village

À quelques kilomètres de l’ancien village troglodytique, Nouveau Matmata a été construit dans les années 1970 par le gouvernement tunisien pour reloger les habitants qui souhaitaient quitter les maisons souterraines pour un habitat plus moderne. La ville nouvelle est construite en surface, avec des maisons standard en béton et des services modernes (école, hôpital, commerces).

Le marché de Nouveau Matmata mérite un arrêt rapide : c’est un marché local très animé où les habitants de toute la région viennent faire leurs courses. On y trouve des épices, des fruits et légumes locaux, de l’artisanat en alfa et des pièces de poterie. L’atmosphère est authentique et non touristique à l’opposé des boutiques de souvenirs de l’ancien village.

Toujane et Tamazret : les villages voisins

Toujane — Le village panoramique

À quelques kilomètres de Matmata, Toujane est un village berbère accroché à flanc de montagne, d’une couleur ocre profonde qui tranche avec le ciel bleu. Son panorama sur la plaine aride est vertigineux. Toujane est connu pour ses tapis berbères tissés à la main et son miel de fleurs sauvages deux produits artisanaux de grande qualité disponibles directement chez les producteurs. L’excursion Tozeur passe par Toujane, qui figure donc en bonus dans plusieurs de nos circuits.

Tamazret — Le village berbère authentique

Tamazret est l’un des rares villages de la région où la langue berbère (tamazight) est encore parlée au quotidien par les habitants. Ce village perché sur un promontoire rocheux est moins visité que Chenini ou Matmata, ce qui lui confère une authenticité particulière. Votre guide Djerba Guide peut y organiser une rencontre avec une famille locale et une introduction à quelques mots de berbère tunisien.

Programme de l’excursion Matmata depuis Djerba

L’excursion Matmata est souvent combinée avec d’autres sites dans la même journée. Voici deux formules proposées par Djerba Guide.

Formule 1 — Matmata seule (demi-journée ou journée)

• 8h00 — Départ depuis Djerba
• 10h30 — Arrivée à Matmata, visite de l’Hôtel Sidi Driss
• 12h00 — Déjeuner à Sidi Driss ou restaurant local
• 13h30 — Visite d’une maison troglodytique habitée
• 14h30 — Nouveau Matmata, marché local
• 15h30 — Départ retour Djerba
• 18h00 — Retour à votre hébergement

Formule 2 — Matmata + Tataouine-Chenini (journée complète)

Cette combinaison est la plus populaire : Matmata le matin pour l’aspect troglodytique et Star Wars, Tataouine et Chenini l’après-midi pour les ksours. Notre guide complet sur Tataouine et Chenini détaille cette deuxième partie du circuit.

Questions fréquentes — Excursion Matmata